中医的早期发展

中医学是一个完整的医疗体系，其历史源远流长达3000余年。中医学积累了丰富的理论和临床经验, 文字记载可以追溯到2000年前。 1970年代，考古学家在湖南省长沙附近的古墓中发现了东汉王朝（公元25-220年）的文物，被称为“马王堆”，这是迄今为止出土的早期的医学教科书，其中包括於公元前400年书写在丝绸（帛书）上著名的《五十二病方》。而其它发现的中医文物更可以追溯到公元前1800年至公元前1000年（包括夏朝和商朝），其中还发现刻有表述医疗方案的贝壳和甲骨。另外於1931年间在居延附近发现了汉代竹简，同时於1972年在甘肃省武威发现了汉简，並证明了中国人最早在公元前290年就开始使用艾灸。

战国时期（公元前475-221年）的《黄帝内经》（内科经典）是中国最著名的经典著作之一，至今仍有极高的学术价值，也是中医学基础之论据。 其它早期的经典也为今天的中医诊疗活动提供有价值的信息。汉朝（公元前206年-公元220年）的历史文献更记录了使用中草药麻醉进行外科手术。

当代中医的状况

尽管中国与其他亚洲国家有着深切的文化和医学交流，但直到上个世纪中国的传统医学知识才传播到西方国家。1978年世界卫生组织（WHO）总干事在报告中说，传统医学是占世界三分之二至四分之三人口卫生保健主要的来源 (WHO传统医学，EB 63 / WP / 2.，1978年11月15日，第2-9页) 。 由于中医有悠久的历史，中医药的功效已得到了验证。因此今日的中医已成为许多人的首选，而非万不得已的后备。

几个世纪以来，早期的中医理论得以不断修正和发展，中医学如今已发展成为一门建立在对人体生理功能全面理解，以整体观和辨证论治为特色的医学体系。针灸选穴，选方用药亦基於此。

方法

中医学使用许多不同的治疗方式：

• 天然药物，例如植物和矿物质
• 针刺、艾灸、拔罐
• 按摩、推拿
• 饮食宜忌
• 导引
• 气功（内练）

中医已为西方民众接受

凭借着如此丰富的史料，以及由各朝代帝王所支持的医学传统，历代均设有皇家医学院并设立专科和考试制度，中医学在世界医学史上享有其独特的地位。其学术、教育和临床发展延绵不断，导致中医学以其丰富的临床验案和多个世纪以来各家学说和流派并存的局面。近几十年来，随着中医药疗效被科学研究证实，民众对中西医结合的兴趣日益高涨，中医学已为全人类提供了前所未有的服务。如今澳大利亚还通过了立法监管中医行业，现代中医从业人员具备现代生物科学以及传统中医学的知识和技能，凡此种种都提高了公众对中医的信心。